Rozwój winiarstwa w Urugwaju rozpoczął się wraz z przyjazdem do kraju imigrantów z Europy. Pierwsze winnice zostały założone w XVII wieku przez kolonizatorów przybywających z Hiszpanii, jednakże rozwój winiarstwa na większą skalę rozpoczął się w XIX wieku. Winorośl najbardziej kojarzoną z Urugwajem- Tannat- została tam przywieziona przez Pascala Harriague. Odmiana wywodzi się z Francji z apelacji Madiran. W późniejszych latach przywieziono oraz zasadzono również inne wywodzące się z Europy szczepy np. Malbec czy cabernet sauvignon. Z czasem, kultura winiarska przyjęła się wśród Urugwajczyków, zaczęto ich edukować w zakresie winiarstwa, a w drugiej połowie XX wieku rozpoczęto także eksport win urugwajskich.
Na same wina wpływ ma położenie nad Oceanem Atlantyckim, a co za tym idzie położenie kraju w klimacie morskim. Większość winnic- ok. 90% zlokalizowana jest właśnie blisko oceanu. Wina uprawiane są głównie w:
pobliżu stolicy Montevideo oraz w departamentach zlokalizowanych blisko niej tj. Canelones, San José, Florida- wytwarzane tu jest około 88% wszystkich urugwajskich win, departamencie Colonia- 6,5% całej produkcji,
Oprócz tego winnice znajdują się także niedaleko miasta Durazno, w departamentach Rivera oraz Tacuarembó, oraz blisko końcowych odcinków rzek Rio Negro i Urugwaj.
Większość winnic znajduje się na terenach, gdzie dominują gleby ilaste, gliniaste. Dominującą winoroślą, z której produkowane są wina jest tannat- stanowi ponad 25% całej produkcji. Daje on w Urugwaju wina aksamitne ale cechuje je dobra kwasowość. Z tego szczepu produkuje się zarówno różnorakie wina jednoodmianowe jak i kupażowe. Tannat najczęściej łączony jestz takimi szczepami jak np. cabernet sauvignon czy merlot. Funkcjonująca w Urugwaju klasyfikacja win jest dwustopniowa.
Są to:
VC- Vino comun- proste wina, które sprzedawane wsą w dużych pojemnościach, najcześciej wina różowe
VCP- Vino de calidad preferente- wina muszące spełniać prawnie określone kryteria, sprzedawane są tylko w butelkach o pojemności do 750ml.
Ciekawostką jest to, że jedynie 3% win urugwajskich przeznaczana jest na eksport, pozostała część służy do zaspkojenia rodzimych potrzeb rynkowych.